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급성 허리 통증 치료법은 비교적 잘 발달되어 있지만 만성 통증은 원인도 찾기 힘들고 치료도 쉽지 않다. 척추 수술 후에나 디스크·척추관 협착증이 있을 때 상처가 아물면서 척추신경 주위에 염증과 흉터를 만든다.
이것이 신경을 건드려 급·만성 통증이 온다. 이때 시술할 수 있는 것이 신경 성형술이다. 지난해 10월 국내에 도입된 이 치료법은 미국 텍사스대 의대 통증센터 가보 라츠교수가 개발, 5000례 이상을 실시해 뛰어난 효과를 거뒀다. 지름이 2㎜인 특수 주사 바늘을 환부에 접근시켜 약물을 주입한다. 척추신경의 염증과 부종을 치료하면 통증이 사라진다. 20분 정도의 간단한 시술로 치료가 가능하다. 디스크 질환에 대해서는 치료 효과가 영구적이며, 척추관 협착증의 경우 기존 치료법보다 효과가 탁월하고 지속되는 기간도 훨씬 길다. 몇 차례 시행해도 부작용이 없는 것도 장점이다. 수술을 꺼리는 노인이나 당뇨병·고혈압 환자 등에도 유용하게 활용할 수 있다. 도움말=세연통증클리닉(www.pain119.co.kr·02-548-4711) 
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